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Un instrumento interactivo para entender y administrar recursos hidrográficos: "Watershed Central", portal central para humedales en la Agencia de Protección Ambiental

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El portal cibernético en inglés con el nombre de "Watershed Central" tiene el objetivo de ayudar a organizaciones y socios interesados a encontrar la información necesaria para determinar decisiones en la administración de humedales. El portal incluye guías, instrumentos, estudios de casos y datos de los programas en la Agencia de Protección Ambiental que ayudan a los usuarios a compartir experiencias, analizar datos, implementar y sustentar iniciativas en beneficio de los humedales.

El portal central para humedales de la Agencia de Protección Ambiental se encuentra en:
http://www.epa.gov/owow/watershed/watershedcentral/

Trasfondo

Esquemático de un humedal

Humedal o cuenca hidrográfica es un término amplio que se define como el área geográfica que contribuye con agua a tributarios hidrológicos, ya sean: arroyos, lagos, estuarios o pantanos. Interactuar con humedales tiene múltiples aspectos de índole ambiental. Algunos de estos incluyen la peculiaridad en zonas urbanas para la mitigación de escorrentías provenientes del agua pluvial, el tratamiento de agua residual y el agua potable. Otro aspecto en los humedales es la protección y uso sostenible de ecosistemas, pantanos, silvicultura e industria pescadera. El aspecto industrial incluye la limpieza y control de desperdicios mineros en el agua, control de desperdicios de animales enclaustrados en granjas, y prácticas de uso para tierra en la agricultura. Los impactos individuales al humedal se interrelacionan, con efectos acumulativos sobre los recursos en los ecosistemas, que a su vez, influyen en las opciones disponibles para tomar las decisiones que afectan los humedales.

Con la aprobación del Decreto para Aguas Limpias del 1972 se comenzaron una variedad de programas federales, estatales, locales y tribales diseñados a restaurar y proteger los recursos hídricos de Estados Unidos. Estos programas abarcan varios aspectos para el manejo, administración y dirección de los recursos del agua, desde la evaluación y catalogación de estresantes en la calidad del agua, hasta la remediación y desarrollo de programas de control. Cada programa tiene su propia guía específica e instrumentos de manejo. Con el tiempo y desarrollo de los programas se extienden sus objetivos, abarcando los factores ambientales a nivel de humedal, es aquí que se hace evidente la necesidad de una integración en los instrumentos, tecnologías y prácticas administrativas para los humedales. Las necesidades logísticas para tomar decisiones sobre nuestros humedales se resumen en:

• Acceso a datos actualizados
• Conocer los niveles de incertidumbre para tomar decisiones
• Evaluaciones claras que todos los socios involucrados puedan entender
• Instrumentos fáciles de usar y que sean de bajo costo
• Apoyo político y económico

Los aspectos que la tecnología y la ciencia ofrecen son:

• Datos de satélite y aéreos
• Traza de mapas e instrumentos usando computadoras
  
• Instrumentos de predicción económicos y demográficos
  
• Acceso a modelos y monitoreo de instrumentos usando el Internet
  
• Instrumentos estadísticos y otros para compartir la información

El portal en inglés "Watershed Central"

El portal se desarrolla para soslayar la brecha entre las necesidades del usuario y la variedad de recursos que ofrece la Agencia de Protección Ambiental y otros grupos. El resultado es una herramienta interactiva que facilita a los usuarios localizar la información que necesitan, incluyendo datos ambientales, modelos de humedal, documentos de guía, organizaciones locales, recursos técnicos y financiamiento. Un rasgo particular y funcional es el “Watershed Central Wiki”, análogo a la estructura de Wikipedia, que permite a los usuarios certificados someter; estudios de casos, instrumentos, acciones locales a la administración de humedales, lecciones aprendidas e historiales de éxito. Para asegurar que las necesidades del usuario se satisfacen y la información está actualizada, se establecen tres equipos: el Equipo de Contenido, el Equipo de Usuarios y el Equipo para la Tecnología de Información. Los miembros de los equipos y sus participantes se escogen dentro y fuera de la Agencia de Protección Ambiental. Además la Agencia de Protección Ambiental patrocina talleres regionales donde se presenta a los participantes el "Watershed Central" y se promueve la colaboración para mejorar la información del contenido. Los miembros del equipo de "Watershed Central" y otros participantes utilizan el portal Wiki como un foro para comunicar y examinar la información que se incluirá en el portal cibernético público de "Watershed Central".

"Watershed Central" es un trabajo de desarrollo cooperativo entre la Oficina de Investigación y Desarrollo de la Agencia de Protección Ambiental, el Laboratorio de Investigación para el Manejo Nacional de Riesgo, la Oficina del Agua, Oficina de Pantanos, Océanos y Humedales, y la Oficina de Información Ambiental. Este programa de concientización, control y sostenibilidad es parte del compromiso de la Agencia de Protección Ambiental con la protección de la salud humana y el ambiente.

El Wiki, "Watershed Central Wiki" se encuentra en
http://wiki.epa.gov/watershed

Para más información sobre éste tópico, póngase en contacto con Jane Ice, Oficina de Asuntos Públicos de NRMRL (513) 569-7311.