September 13, 2001

La EPA Inicio Actividades De Emergencia Y Aseguro Al Publico Con Respecto A Los Peligros Ambientales

La Administradora de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) anunció ayer que la EPA está tomando los pasos necesarios para asegurar la seguridad de los trabajadores de rescate y del público en general en las áreas de desastre en el Pentágono y en el Centro Mundial de Comercio (World Trade Center) y también para proteger al medio ambiente. La EPA está trabajando con agencias estatales, federales, y locales para monitorear y responder a posibles peligros ambientales y para disminuir cualquier efecto ambiental causado por estos desastres y sus consecuencias.

Como respuesta al pedido del Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York, la EPA y el Departamento de Trabajo- Administración de Seguridad y Salud Laboral (OSHA, por sus siglas en inglés) han estado en la escena del Centro Mundial de Comercio monitoreando la exposición al polvo y escombros posiblemente contaminados. Las tomas de muestra y el monitoreo de contaminantes ambientales que fueron conducidas el martes y miércoles han sido bastante alentadoras con respecto a la posible exposición del público y grupos de rescate.

La preocupación principal de la EPA es asegurarse de que los trabajadores de rescate y el público en general no sean expuestos a niveles elevados de asbesto, gases ácidos y otros contaminantes provenientes de los escombros. Las pruebas llevadas a cabo sobre la calidad del aire en el ambiente encontraron un nivel muy bajo de asbesto o ningún trazo de este. También se encontraron niveles muy bajos de asbesto en el polvo y materiales pesados.

Los niveles de plomo, asbesto y compuestos orgánicos volátiles en muestras de aire tomadas el martes en Brooklyn, que se encuentra viento abajo del sitio del Centro Mundial de Comercio, no pudieron ser detectados o no eran de preocupación.

Pruebas adicionales de ambos la calidad del aire en el ambiente y de partículas de polvo se hicieron el miércoles por la noche en el bajo Manhattan y Brooklyn y los resultados fueron aceptados uniformemente.

"La EPA se encuentra bastante tranquila al saber que aparentemente no hay rastros significativos de polvo de asbesto en el aire de la Ciudad de Nueva York," dijo la Administradora Whitman. Agregó también que "estamos trabajando muy de cerca con los equipos de rescate para asegurarnos de que todas las medidas necesarias de precaución sean tomadas. Continuaremos monitoreando muy de cerca."

Las preocupaciones de salud con respecto a la contaminación por asbesto están relacionadas principalmente con la exposición a largo plazo. La exposición de bajo nivel o de corto plazo que pudiera haber sido producida por el colapso de los edificios del Centro Mundial de Comercio no es muy probable que cause efectos dañinos a la salud. La EPA y OSHA trabajarán muy de cerca con los equipos de rescate y limpieza para disminuir el riesgo de exposición. Además, el público general debe sentirse bastante confortado por los resultados iniciales de las pruebas.

La EPA y OSHA van a continuar a monitoreando y sacando muestras de asbesto, y van a trabajar con oficiales para asegurarse que los trabajadores de rescate, el equipo de limpieza y el público en general estén propiamente informados de los pasos a seguir para que los escombros y materiales potencialmente contaminados sean manejados, transportados y desechados correctamente.

La EPA está tomando pasos para asegurar que las unidades de rescate implementen controles de ingeniería apropiados para reducir peligros ambientales, algunas de las medidas incluyen detonadores de agua y enjuagues para prevenir o minimizar la exposición y limitar la descarga de posibles contaminantes fuera del área de escombros.

La EPA también está sacando muestras a favor del viento para buscar posibles descargas de químicos y asbesto en el área de escombros del Centro Mundial de Comercio. La EPA también ha desplegado coordinadores de escena al Centro de Operaciones de Emergencia en Washington D.C., Fort Meade, el centro regional de operaciones alternativo de FEMA en Pennsylvania, y al Centro de Operaciones de Emergencia en Virginia.

Bajo su autoridad la EPA usará todo los recursos disponibles y personal experto para facilitar una respuesta segura a la emergencia y limpieza.

La EPA trabajará con otras agencias cuando necesario para:

• procurar y distribuir equipo de protección para los ojos y vías respiratorias en cooperación con el Departamento de Salud y Servicios Humanos;

• proveer entrenamiento de salud y medidas de seguridad;

• diseñar e implementar un plan para monitorar la área;

• proveer asistencia técnica para el control del área y la descontaminación; y

• proveer 3,000 mascarillas de protección contra el asbesto, 60 aparatos para respirar y 10,000 trajes para proteger la ropa a las dos áreas donde ocurrieron los desastres.

El Gobernador de Nueva York, George E. Pataki, ha prometido proveer generadores de electricidad de emergencia a la Ciudad de Nueva York como un esfuerzo para restaurar la pérdida de corriente causada por la tragedia del martes, y la EPA va a trabajar con autoridades del estado para apresurar cualquier permiso que se necesario para esos generadores.

OSHA también está trabajando con Consolidated Edison con respecto a standards de seguridad para empleados que están excavando fosos por perdidas en las líneas de gas subterráneas. OSHA le ha aconsejado a Con Edison que disponga a sus empleados respiradores apropiados para que así puedan continuar con el trabajo de emergencia cerrando las perdidas o escapes de gas en la ciudad.

Información de la EPA sobre los eventos del 11 de Septiembre