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Acerca de la Iniciativa de la EPA para los Ancianos y Preguntas Frecuentes
- ¿Qué es la iniciativa para los ancianos?
- ¿Por qué la EPA está centrando sus esfuerzos en los estadounidenses mayores?
- ¿Cuáles son las amenazas ambientales que podrían afectar la salud de los estadounidenses de la tercera edad?
- ¿Cómo podemos crear una Agenda Nacional sobre el Medio Ambiente y las Personas de Edad Avanzada?
¿Qué es la iniciativa para los ancianos?
La iniciativa para los ancianos estudiará y establecerá las prioridades de las amenazas de salud ambiental que enfrentan las personas de edad avanzada. Dicha iniciativa examinará el impacto que el rápido crecimiento de la población de la tercera edad tendrá en nuestro medio ambiente. Por medio de la iniciativa, se fomentará el voluntarismo entre las personas mayores en nuestras comunidades con el fin de reducir los peligros y proteger el ambiente para las generaciones futuras. La iniciativa será desarrollada a través de un proceso abierto con participación comunitaria diseñada para formular una agenda nacional sobre el medio ambiente y las personas de edad avanzada.¿Por qué la EPA está centrando sus esfuerzos en los estadounidenses mayores?
La misión de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés), es la protección de la salud humana y del ambiente natural. La administradora de la EPA Whitman ha fijado como una de sus prioridades la protección de la salud de las personas mayores por las siguientes razones:
- Los Estados Unidos está en vías de una transformación demográfica. Se espera que para el 2030, el número de personas de edad avanzada se duplicará para alcanzar las 70 millones de personas. El segmento de la población de 85 años representa el grupo demográfico por edad de más rápido crecimiento. Se espera que este segmento llegue a las 14 millones de personas para el 2030.
- Nuestros cuerpos podrían ser más susceptibles a los peligros ambientales a medida que envejecemos. En la mayoría de los casos, las defensas inmunológicas de las personas disminuyen a medida que envejecen. Además, la habilidad de los ancianos en responder a los problemas de salud se reduce frecuentemente con el pasar de los años porque frecuentemente están tomando múltiples medicamentos y/o tienen una condición crónica que les puede hacer más susceptibles a las toxinas ambientales.
- A medida que envejecemos, nuestros cuerpos han acumulado toda una vida de exposiciones a sustancias tóxicas que perduran.
¿Cuáles son las amenazas ambientales que podrían afectar la salud de los estadounidenses de la tercera edad?
- El agua potable - los micro organismos (e-coli y el criptosporidiosis)
- El aire interno - los contaminantes incluyen el radón, el humo de cigarrillo de segunda mano y el monóxido de carbono
- El aire exterior - los contaminantes tales como el ozono y las partículas de materia
- Los pesticidas y los compuestos orgánicos volátiles (VOCs, por sus siglas en inglés)
- Los metales pesados - el plomo y el mercurio
- Las temperaturas extremas
- Calor Extremo
Todos disfrutamos los días de verano. El Sol, los días largos, los niños en vacaciones. Pero el verano trae también días de mucho calor. En 1980, una ola de calor cubrió a Estados Unidos y unas 1,700 personas perdieron la vida en incidentes directamente relacionados con las altas temperaturas. - Frío Extremo
Cuando las temperaturas bajan considerablemente todos tratamos de protegernos lo mejor posible del frío. Lamentablemente el problema es mucho más complicado que ponerse un buen abrigo. Hay muchos riesgos no sólo en la calle, sino también dentro de nuestros hogares. Los niños y los ancianos son los que están en un mayor riesgo.
- Calor Extremo
¿Cómo podemos crear una Agenda Nacional sobre el Medio Ambiente y las Personas de Edad Avanzada?
En la primavera del 2003, se celebrarán reuniones públicas a nivel nacional basadas en los hallazgos del taller de la Academia Nacional de Ciencias que se efectuó del 5 al 6 de diciembre en Washington, DC titulado "El diferencial de susceptibilidad de las personas mayores a los peligros ambientales". La EPA solicitará el insumo de todas las partes interesadas incluyendo los ancianos, para garantizar el desarrollo de una agenda nacional global sobre el medio ambiente y las personas de edad avanzada.