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Información general del Sistema RadNet
Manual del sitio RadNet CDX
Información general del Sistema RadNet
Cómo navegar en el sitio de Internet de RadNet CDX
RadNet es una red nacional de estaciones de monitoreo que recolectan muestras de aire, precipitación, agua potable y leche para hacer análisis de radioactividad. La red ha estado operando continuamente desde 1973 y se ha usado para rastrear liberaciones de radioactividad en el ambiente debido a pruebas de armas nucleares y accidentes nucleares y con el fin de documentar la situación y tendencias de la radioactividad ambiental. Puede encontrar los datos que recolecta RadNet y más información sobre el sistema RadNet en http://www.epa.gov/narel/radnet/. Otra fuente de datos de RadNet, que incluye una base de datos localizable, es http://www.epa.gov/enviro/html/erams/.
En esta página:- Monitoreo del aire
- Cómo leer los datos de los monitores fijos
- Cómo leer los datos de los monitores portátiles
Monitoreo del aire
El sitio de Internet de RadNet CDX se concentra en el monitoreo de aire. Las estaciones de monitoreo de aire se ubican en todo Estados Unidos y están diseñadas para detectar varios tipos de radiación transmitida por el aire. RadNet ha sido actualizada para proporcionar monitoreo en tiempo real aproximado, y la EPA continúa expandiendo la red cada año.
La red de aire de RadNet usa dos tipos de monitores diferentes: fijos (estacionarios) y portátiles (móviles).
- Monitores de aire fijos: montados permanentemente y operando continuamente, cada monitor contiene un tomamuestras de aire de alto volumen, detectores de radiación gamma y beta y una computadora que controla el monitor y envía datos a una base de datos central por lo menos una vez cada hora. Los detectores individuales dentro de cada monitor pueden discriminar entre diferentes tipos de radiación, incluidos aquellos que ocurren en forma natural. Vea el lado izquierdo de la Figura 1.
- Monitores de aire portátiles: los monitores de aire portátiles pueden moverse y se pueden usar para ejercicios y en un despliegue rápido en respuesta a eventos reales. Los monitores tienen tomamuestras de alto y bajo volumen, un monitor de nivel de radiación gamma, una bitácora electrónica y sistemas de telecomunicación que envían datos a la base de datos central. Aunque los monitores portátiles no discriminan la energía de la radiación gamma, sí proporcionan índices de exposición a los rayos gamma. Vea el lado derecho de la Figura 1.
Figura 1: Monitores fijos (izquierda) y portátiles
Cómo leer los datos de los monitores fijos
Propósito de RadNet. RadNet ha sido diseñado para brindar información a los encargados de tomar decisiones y a otros profesionales durante las emergencias radiológicas. Durante épocas de normalidad, RadNet establece y verifica niveles de radiación de fondo y documenta cualquier cambio que se produzca.
Qué radiación se detecta. Los monitores de aire fijos de RadNet registran la radiación gamma de fuentes emisoras de rayos gamma tanto naturales como artificiales en la tierra y en el aire. Muchas formas de radiación natural —como la radiación cósmica y el gas radón— fluctúan durante el día en respuesta a los cambios climáticos. Estas fluctuaciones de niveles de radiación diarias y horarias son más normales.
Detección de radionucleidos específicos. Si bien existen muchos radionucleidos, cada uno emite radiaciones únicas (energía), que se pueden utilizar como una huella dactilar para identificarlo. Estudiando el espectro de energía de radiación, los expertos pueden establecer qué radionucleidos están presentes cerca de un monitor. Para que el proceso de identificación sea más eficiente, RadNet organiza el espectro de energía gamma en diez rangos contiguos, denominados regiones de interés (Regions of Interest, ROI). Los monitores fijos informan las detecciones (conteos) totales de radiación gamma dentro de cada ROI. Haciendo un seguimiento de los cambios de los valores a largo plazo dentro de cada ROI en cada monitor, se puede determinar aproximadamente el aumento o la disminución de los radionucleidos en un lugar específico. Estas fluctuaciones pueden ser rutinarias o bien, pueden indicar una anomalía. Para identificar radionucleidos en forma precisa, los científicos de NAREL descargan la totalidad del espectro y lo analizan con software adicional. Esta función no está disponible en el sitio web de CDX.
Información para la mayoría de los usuarios. A la mayoría de los usuarios del sitio web CDX de RadNet, comparar los valores de radiación de un ROI de un monitor durante un determinado tiempo les brinda la información más útil. Esta información registra las fluctuaciones a largo plazo dentro de un rango de energía específico en un solo lugar. Comparar valores entre distintos lugares no ofrece información útil ya que cada lectura depende en gran medida de la radiactividad natural presente en cada lugar. De manera similar, comparar los totales de los conteos dentro de un ROI con los totales de los conteos de otro ROI en el mismo lugar no brinda información útil; esto se debe a que cada ROI se asocia con un rango de energía gamma específico, y no se puede comprender mucho comparando el total general de un rango con el de otro.
Cómo leer los datos de los monitores portátiles
Como se mencionó antes, los niveles de radiación fluctúan rutinariamente entre horas y entre días. El monitor portátil proporciona el nivel general de la radiación gamma cerca del monitor. Se espera que estos niveles varíen en la misma forma en la que lo hacen en los monitores fijos. Las fluctuaciones típicas pueden causar que el nivel general de radiación gamma cerca de un monitor portátil cambie en un factor o dos o incluso más.