Toxics Release Inventory (TRI) Program
Ecosistemas Acuáticos de Gran Tamaño (LAE):
Introducción
Una cuenca hidrográfica es el área en tierra que escurre hacia una vía fluvial común. Ríos, lagos, estuarios, pantanos, riachuelos, e incluso los océanos son los colectores de las tierras adyacentes a ellos. Los mantos acuíferos son reabastecidos por el agua infiltrada a partir de la escorrentía superficial en el área. Estos recursos hídricos importantes son sensibles a las sustancias químicas y a otros contaminantes descargados en ellos o transferidos atravesando líneas de frontera.
Un Ecosistema Acuático de Gran Tamaño (LAE) está formado por múltiples cuencas hidrográficas pequeñas y recursos hídricos comprendidos en un área geográfica extensa. El Consejo de Ecosistemas Acuáticos de Gran Tamaño (Large Aquatic Ecosystems Council) fue creado por la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. en 2008 para enfocarse en la protección y restauración de la salud de ecosistemas acuáticos críticos. Actualmente existen diez LAE de programa en este programa, los cuales se muestran a continuación y en el mapa siguiente:
- Bahía de Chesapeake [English]
- Cuenca del Río Columbia [English only]
- Cuenca de los Grandes Lagos [English only]
- Golfo de México [English]
- Cuenca del Lago Champlain [English only]
- Estrecho de Long Island [English]
- Islas del Pacífico [English only]
- Puget Sound-Georgia Basin [English only]
- Delta de la Bahía de San Francisco [English]
- Sur de la Florida [English]
Mapa de Ecosistemas Acuáticos de Gran Tamaño
La contaminación del agua, la escorrentía superficial, los sedimentos contaminados, las descargas tóxicas y las emisiones al aire pueden impactar la calidad del medioambiente de los recursos de tierra, agua y vivientes en un ecosistema acuático. Los contaminantes tóxicos persistentes pueden ser especialmente problemáticos en ecosistemas acuáticos porque dichos contaminantes se acumulan en sedimentos y pueden bioacumularse en los tejidos de peces y otras especies silvestres en los niveles altos de la cadena alimentaria hasta concentraciones muchas veces mayores que en el agua o en el aire, causando problemas de salud medioambientales para humanos y para animales silvestres.
El programa TRI ha elaborado perfiles de cada uno de estos diez LAE. Cada perfil incluye información acerca de: las sustancias químicas tóxicas liberadas o manejadas como desechos, las fuentes de dichas sustancias químicas tóxicas y los impactos potenciales de estas sustancias químicas en el ecosistema y en la salud humana. La cantidad total de sustancias químicas tóxicas manejadas como desechos varían considerablemente entre los diferentes LAE junto con los diferentes tipos y tamaños de instalaciones industriales. La manera en que las instalaciones eliminan o liberan las sustancias químicas tóxicas en los diferentes LAE, ya sea a tierra, al aire o al agua, también varía sustancialmente entre los LAE, según se muestra a continuación.
