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Declaración Suplementaria del Impacto Ambiental a Opciones de Tratamiento de Largo Plazo
Noviembre 1997Introducción
La Dependencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) y la Comisión Internacional de Límites y Aguas (IBWC) actualmente están preparando una Declaración Suplementaria del Impacto Ambiental (SEIS) para evaluar las alternativas de tratamiento de aguas residuales para la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales de la Bahía del Sur (IWTP). Aquí se describe la SEIS de Operación a Largo Plazo y define estudios adicionales para evaluar los impactos de cada alternativa.
Panorama
El sistema de tratamiento de aguas residuales para la Ciudad de Tijuana, México, no ha avanzado al mismo paso que el crecimiento demográfico de la ciudad. La infraestructura inadecuada en Tijuana ha dado por resultado las descargas de aguas residuales en el río Tijuana y en el Océano Pacífico. Aún cuando México ha estado trabajando para mejorar esta situación, las inundaciones persisten. Consecuentemente, la EPA, la IBWC, la Ciudad de San Diego, el Consejo de Control de Recursos Hidráulicos del Estado y el gobierno mexicano han participado conjuntamente en la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales en la Bahía del Sur y en la desembocadura de la Bahía del Sur. Las instalaciones de tratamiento primario avanzado de aguas residuales se terminaron en la primavera de 1997. La desembocadura al mar descargará las aguas residuales tratadas en la planta a 3.5 millas lejos de la orilla a una profundidad de 93 pies (31 m). La terminación de la desembocadura está programada para el otoño de 1998.
Alternativas en la SEIS
El tratamiento de aguas residuales es una réplica del proceso natural de descomposición por medio del uso de procesos físicos y biológicos. Por lo general, el tratamiento de las aguas residuales municipales incluye dos niveles de tratamiento: el primario y el secundario. También incluye la disposición de las aguas residuales tratadas y los derivados de lodos. El objetivo del tratamiento primario es sacar la materia sólida de las aguas residuales. El tratamiento secundario elimina los contaminantes restantes utilizando un proceso biológico. Esta SEIS hará una evaluación de las alternativas para el tratamiento secundario para IWTP, incluyendo el proceso de lodos activos, tratamiento de estanques, así como la alternativa de no llevar a cabo ningún tratamiento después del actual nivel de tratamiento primario avanzado. Las instalaciones para el tratamiento primario avanzado en la IWTP están operando temporalmente hasta que se termine el proyecto, diseño y construcción de otras instalaciones de tratamiento adicional.
- Funcionamiento de la IWTP con las Instalaciones de Tratamiento Primario Avanzado.
Una alternativa que se ha considerado en la SEIS es que la IWTP continúe operando al nivel primario avanzado. Actualmente en la IWTP primero se quita la grava. Entonces, la planta de tratamiento primario avanzado utiliza substancias químicas para facilitar el asentamiento del resto de los sólidos en las aguas residuales. Los muestreos llevados a cabo por la IBWC indican que las aguas residuales descargadas de la IWTP cumplen con los estándares del Plan Marítimo de California (California Ocean Plan). Por lo tanto, el mantener la IWTP en el nivel de tratamiento primario avanzado se considera una alternativa viable, siempre y cuando se apruebe una renuncia a los requisitos secundarios del Acta de Agua Limpia.
- Construir Instalaciones para el Tratamiento de Lodos Activos
Otra alternativa es la construcción de instalaciones para el tratamiento de lodos activos para seguir al tratamiento primario avanzado arriba mencionado. El proceso de lodos activos, un proceso de tratamiento secundario, utiliza microorganismos para desintegrar la materia orgánica en las aguas residuales. Esto elimina los contaminantes adicionales de las aguas residuales. La SEIS considera cuatro opciones que utilizan tecnología de lodos activos. La diferencia más importante entre estas opciones es el nivel de tratamiento disponible para la descarga pico del drenaje.
- Construir Estanques de Tratamiento
Otra alternativa que se ha considerado en la SEIS es agregar estanques de tratamiento secundario a las instalaciones de tratamiento primario avanzado. Los estanques permiten la sedimentación y descomposición de los contaminantes de las aguas residuales por medio de procesos naturales. Con dispositivos de aireación mecánica o con algas se puede acelerar el tratamiento en los estanques. La evaluación de esta alternativa incluye el análisis de dos posibles ubicaciones para los estanques cerca de la IWTP: Hofer y Spooner en la Mesa.
- Estudios de Apoyo
Cada alternativa en la SEIS será evaluada utilizando varios criterios, incluyendo el potencial de impactos en el ambiente y la salud pública, así como la habilidad para alcanzar todos los estándares de calidad de agua y de lodos.
Se utilizarán los siguientes estudios en el desarrollo de la SEIS con el objeto de proporcionar un análisis completo de las alternativas :
- Valoración de la Propiedad Hofer
Se han identificado metales y otros contaminantes en la propiedad Hofer, uno de los sitios considerados para dos de las alternativas estudiadas en la SEIS. Se ha preparado una valoración del lugar para identificar actividades para remediar lo antes mencionado, en caso de que este lugar sea el seleccionado.
- Estudio de Estanques
La Fase I del Estudio de Estanques valoró la posibilidad de utilizar estanques para tratamiento secundario, así como la posible ubicación de los mismos. La Fase 2 del Estudio de Estanques valoró cuál tecnología de tratamiento de estanques es la más apropiada para las ubicaciones Hofer y Spooner en la Mesa.
- Análisis de la Descarga en el Mar
Este análisis identificará los impactos en el ambiente marino y en la salud pública de una descarga a través de la desembocadura marítima de la Bahía del Sur. Esto incluirá los efectos de los sedimentos suspendidos en el mar y los sedimentos en el piso marino. El análisis también estimará los efectos ambientales de la descarga y comparará éstos con los requisitos del Plan Marítimo de California y del Acta de Agua Limpia.
- Valoración de Riesgo Ecológico
Este estudio hará una estimación de los riesgos potenciales asociados a cada alternativa, incluyendo los efectos de la descarga en los mamíferos marinos migratorios, en las comunidades de algas marinas, y en otras especies y su habitat.
- Participación Ciudadana
Se dará a conocer un borrador de la SEIS a principios de 1998 y una versión final en la primavera de 1998. Le invitamos a participar en la SEIS. Durante este proceso se llevarán a cabo reuniones públicas mensuales y reuniones por la noche trimestralmente. Si desea mayor información acerca de la SEIS o de las reuniones, favor de dirigirse a:Dependencia de Protección Ambiental
Oficina en San Diego,
David Fege
619-235-4769Comisión Internacional de Límites y Aguas
Oficina en San Ysidro
Charles Fischer
619-662-7600