Tribunal ordena a empresa de Washington que cumpla con las reglamentaciones y pague USD 850 000 por almacenar de forma ilegal sustancias químicas peligrosas e infringir las leyes ambientales federales
SEATTLE – La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. anunció hoy que Multistar Industries Inc., de Othello, Washington, pagará USD 850 000 por haber infringido las leyes ambientales.
El 1 de agosto, el Tribunal de Distrito de EE. UU. correspondiente al Distrito Este de Washington le ordenó a Multistar el pago de una multa por haber cometido cinco infracciones al Programa de Manejo de Riesgos de la Ley de Aire Limpio y dos infracciones a la Ley de Planificación para Emergencias y Derecho a Saber de la Comunidad. Las infracciones se relacionan con el hecho de que Multistar almacenó una sustancia química peligrosa llamada trimetilamina, o TMA, en su planta de Othello, Washington.
Además de la multa, el Tribunal accedió a la solicitud de la EPA de un mandamiento judicial, que exige que Multistar cumpla inmediatamente con los requisitos de la Ley de Aire Limpio y presente informes semestrales durante los próximos cinco años que demuestren su cumplimiento continuo. En la orden judicial, el Tribunal se refirió a las infracciones de Multistar como “sumamente graves” y declaró que la conducta de la empresa “pone en riesgo la vida de los trabajadores, así como la vida de las personas de la comunidad”.
Multistar comenzó a almacenar TMA en vagones de su planta en 2017, pero tomó medidas para cumplir con los requisitos de la CAA y la EPCRA recién después de que la EPA comenzara a investigar la operación en 2019. Incluso entonces, el Tribunal determinó que Multistar no había cumplido totalmente con los requisitos de la CAA en el momento del juicio. Multistar tiene una larga historia de problemas de cumplimiento en su planta, con infracciones previas resueltas con la EPA en 2005, 2016, 2019 y 2021.
“Este fallo fue un gran logro para prevenir accidentes químicos”, expresó Ed Kowalski, director de la Oficina de Seguimiento de la Implementación y el Cumplimiento de la Ley de la Región 10 de la EPA. “Tanto el Programa de Manejo de Riesgos de la EPA como la Ley de Planificación para Emergencias y Derecho a Saber de la Comunidad se centran en planificar y prevenir la liberación accidental de sustancias peligrosas, especialmente donde hay grandes poblaciones vulnerables”.
Multistar almacenó un promedio de 696 380 libras de TMA en vagones no motorizados desde 2019. La empresa aumentó su capacidad de inventario desde un promedio de 156 988 libras en 2018.
La trimetilamina es una sustancia muy inflamable, que es corrosiva para los ojos, la piel y las vías respiratorias. Se usa con frecuencia en la fabricación de productos electrónicos, explosivos, productos farmacéuticos y papel, y como aditivo en la gasolina.
Puede encontrar más detalles en los antecedentes de hecho y conclusiones de derecho del Tribunal, así como en la orden de concesión del mandamiento judicial del Tribunal.
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Findings of Fact and Conclusions of Law - United States v. Multistar Industries, Inc. (pdf)
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Order Granting Injunction - United States v. Multistar Industries, Inc. (pdf)