El Administrador Regional de la EPA, Martucci, concluye su viaje de una semana a Puerto Rico para destacar la inversión en Brownfields y la restauración ambiental
San Juan, P.R. - La semana pasada, el Administrador de la Región 2 de la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA) de los Estados Unidos, Michael Martucci, concluyó un viaje de cinco días por Puerto Rico, en el cual interactuó con líderes locales, defensores de la comunidad y socios de la Agencia para destacar el trabajo de la EPA en la revitalización de lugares contaminados, la restauración de ecosistemas costeros y la inversión en empleos ambientales locales
La visita coincidió con la Semana Caribeña de Brownfields e incluyó visitas a San Juan, Camuy, Arecibo, Barceloneta, Naranjito y otros municipios. El viaje enfatizó el compromiso de la EPA de cumplir con sus prioridades estatutarias que consisten en proteger el aire, la tierra y el agua a través del federalismo cooperativo e inversión con sentido común.
“La reurbanización a través del programa de Brownfields genera economías locales más fuertes y comunidades más saludables”, señaló el Administrador Regional de la EPA, Michael Martucci. “Esta semana demostró el poder de las alianzas en todos los niveles de gobierno, con los líderes comunitarios y el sector privado. Trabajando juntos, podemos facilitar a Puerto Rico los beneficios ambientales y económicos que tanto se esperan”.
Lo más destacado de la semana
Reunión con la gobernadora Jenniffer González Colón sobre necesidades energéticas
El administrador regional Martucci se reunió con la gobernadora de Puerto Rico, Jenniffer González Colón; con el Zar de Energía de la Isla; el secretario de Recursos Naturales y el presidente de LUMA Energy. La gobernadora convocó la reunión para discutir las necesidades energéticas de Puerto Rico y explorar formas de agilizar los procesos de permisos ambientales. La reunión refleja la colaboración en curso para modernizar la infraestructura energética y garantizar protecciones ambientales.
Proyectos de Brownfields financiados por la EPA en acción
Las inversiones de la EPA en la reurbanización de Brownfields ocuparon un lugar central durante toda la semana:
- En Camuy, el administrador regional asistió al foro de recursos Brownfields disponibles a entidades con la capacidad para proveer capacitación laboral y visitó un sitio de restauración de dunas costeras en Finca Nolla, una reserva natural administrada por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico y la Universidad de Puerto Rico con el apoyo del Municipio de Camuy, con el apoyo de fondos de evaluación de Brownfields de la EPA. La reserva natural es ahora un área ecológica protegida con beneficios comunitarios y educativos.
- En Barceloneta, el administrador regional pronunció unas palabras de bienvenida en la Cumbre de Revitalización. En esta, habló sobre las oportunidades de subvenciones y asistencia técnica disponibles a socios federales y de la Isla tales como municipios, organizaciones no gubernamentales, grupos comunitarios y otros presentes.
- En Naranjito, se reunió con el alcalde y el personal para revisar el progreso de una subvención Brownfields $300,000 para evaluar y reurbanizar propiedades. Entre las propiedades se encuentran una estación de gasolina convertida en estación de bombeo de aguas residuales y un antiguo teatro convertido en un centro de recursos comunitarios. Una nueva subvención de $1 millón de la EPA otorgada en 2024 ampliará estos esfuerzos a propiedades adicionales en el Distrito de la Montaña.
- En una ceremonia de graduación del Programa de Capacitación Laboral de Brownfields organizada por PathStone Corporation, el administrador regional felicitó a los estudiantes que completaron un programa de capacitación laboral ambiental respaldado por la EPA, posicionándolos para trabajar en la remediación de lugares, el monitoreo ambiental y la restauración de infraestructura.
Se inaugura la restauración del ecosistema del Caño Martín Peña
El administrador regional Martucci se unió al secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) de Puerto Rico, Waldemar Quiles; el alcalde de San Juan, Miguel Romero; el Coronel del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. (USACE) Charles Decker; representantes de la Corporación Pública ENLACE y la coalición comunitaria G8 para anunciar la próxima fase del Proyecto de Restauración del Ecosistema Caño Martín Peña. Esta fase de $14.7 millones protegerá la infraestructura crítica del puente y sentará las bases para futuros trabajos de dragado destinados a restaurar el flujo de las mareas y mejorar la calidad del agua para los 27,000 residentes que viven cerca.
Visita a Arecibo para atender las preocupaciones de la comunidad
En Arecibo, el administrador regional recorrió el vertedero municipal y una estación de bombeo que forma parte del sistema del alcantarillado municipal de aguas pluviales. También se reunió con líderes comunitarios para escuchar las preocupaciones sobre los olores de los vertederos, la contaminación del agua y el cumplimiento de las órdenes federales. La EPA continúa trabajando con el DRNA y funcionarios locales para monitorear y hacer cumplir los controles de contaminación.
Restauración y monitoreo del Estuario de la Bahía de San Juan
El viaje concluyó con un recorrido en bote y una reunión con la Asociación del Estuario de la Bahía de San Juan y funcionarios de USACE. Las discusiones se centraron en la restauración del arroyo Juan Méndez, un afluente degradado cuya contaminación amenaza los ecosistemas cercanos y la salud pública. Con el apoyo del Programa Nacional de Estuarios de la EPA, el proyecto tiene como objetivo restaurar el hábitat, reducir las inundaciones y eliminar las descargas ilegales de aguas residuales.
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